Что такое былина? В чём ее особенность?

Былина - это  устный жанр поэтического народного творчества, предмет изучения фольклора.  Как традиционный жанр, былина обладает своей спецификой.
1. Тематика произведений:
Исследователи разделяют былины на два цикла: Киевский и Новгородский.
Тематика первых по времени возникновения былин (Киевского цикла) почти всегда совпадает: описание подвигов защитников земли русской - богатырей, описание их "эталонного" поведения.
(такие былины были связаны с именем Добрыни Никитича (в них отражено и развитие Киевской Руси с точки зрения поэта-сказителя), затем, во времена феодальной раздробленности на первый план выходят имена Ильи Муромца, Добрыни Никитича и Алеши Поповича). В Новгородском цикле можно отметить уже и социальную проблематику: жизнь торгового города очень красочно и полно описана в былинах этого времени.
2. Композиция.
Содержаниебылин, их форма, обороты речи перерабатывались и оттачивались столетиями, вчастности, для лучшего запоминания и точного пересказа. Так, композиционная структура былин одинакова и включает:
-Зачин (экспозиция к завязке, но чаще зачин - это уже завязка сюжета )
-Развитие действия(повествование о событиях, предшествующих подвигу).
-Кульминация (повествование о подвиге).
-Развязка (изображение сокрушенного врага и чествование победителя).
3. Жанрообразующие средства художественной изобразительности:
Важнейшей специфической жанровой особенностью является использование приема антитезы - противопоставление богатыря и врага родной земли. Образ богатыря, его создание - вот, на что направлены основные средства художественной изобразительности.
Гипербола- это самый подходящий прием для описания внешности и характера богатыря, онраскрывает авторскую задумку: показать недюжинную силу, сообразительность,мудрость защитника русской земли. Например, в былине "Три поездки Ильи Муромца" образ главного героя - Ильи Муромца- создан посредством приема гиперболы.Так описывается егобогатырская сила: "соскочил тут Илья с добра коня, снял шапку с буйнойголовы, стал он шапкой своей помахивать. Куда махнёт — там улица, назадотмахнёт — переулочек, разметал он все сорок разбойников"; (одним взмахомруки отметает все препятствия на большое расстояние)"пинал он дверикованые, вышибал из крюков, из замков булатных, выпускал на Божий свет сорокцарей да царевичей, сорок королей-королевичей, сорок сильных могучихбогатырей"(даже сорок могучих богатырей не могли справиться с замками иоковами, а Илья Муромец смог).
Помимогипербол, широко распространены эпитеты и описания, полные  сравнений иметафор. Постоянные эпитеты выполняли жанрообразующую функцию:повторяющиеся фигуры речи задавали "жанровый канон", слушательпонимал, что идет сказание о подвиге или личности защитника земли русской.Примеры постоянных эпитетов: по Руси великой, чудо чудное, бел-горюч камешек, с буйнойголовы, красна девица, коса русая до пояса, несметные сокровища. Былины - поэтический жанр, значит, необходим ритм повествования,распевность. Повторы - один из способов добиться ритма и распевностиповествования. Кроме того, с помощью приема повторения сказители акцентироваливнимание слушателей на самых главных моментах произведения. Повторы настраивалислушателей на восприятие повествования.
Композиция былины, художественные особенности ее построения - все это отражает яркое своеобразие данного жанра устного народного творчества.